Пол чувствовал себя гораздо лучше в те месяцы, когда ему не приходилось подвергаться химиотерапии. Думаю, временами он даже забывал, насколько серьезна его болезнь. Просто жить с ней было гораздо легче, чем пытаться побороть, и у нас все еще оставалась надежда на травяные чаи, гомеопатические средства и блокираторы геопатического стресса.

Поэтому Пол был сильно огорчен, когда в апреле доктор Честер предложил ему пройти еще один курс химиотерапии. На сей раз это должны были быть другие препараты – оксалиплатин и капецитабин. Для нас обоих оказалось невероятно тяжело возвращаться к прежнему образу жизни, ездить в больницу, сдавать кровь на анализы, праздно шататься по коридорам в ожидании результатов, затем – три дня капельниц и промываний, а под конец – кошмарная тошнота и рвота. А в итоге оказалось, что в результате применения этих новых препаратов его показатели взлетели до невероятного уровня – около 150 000, что было страшным ударом для нас.

Сезон 2005-2006 приближался к концу, а Пол по-прежнему выступал на соревнованиях. В феврале на турнире Мастерс он проиграл в первом раунде Марку Уильямсу, шокировав всех присутствующих своим опухшим лицом, безволосой головой и посеревшей кожей. В матче, ставшем последним в его профессиональной карьере, который проходил в апреле на арене Крусибль, он проиграл Нилу Робертсону (игроку, которого сейчас опекает Брэндон). Все кругом прекрасно видели, что он очень болен, он был буквально тенью самого себя, но после матча он, как и прежде, в своей обычной манере бродил повсюду, болтал с фанами и раздавал автографы. Маленький мальчик, в десятилетнем возрасте мечтавший о том, чтобы сыграть в Крусибле, тронул сердца всех, кто видел его в этот день – вживую или по телевизору.

Когда шестой цикл химии Пола уже подходил к концу, Брэндон рассказал мне об одном парне из Австралии, который связался с ним, чтобы поведать о некоем незапатентованном продукте, ставшем, по его словам, причиной нескольких потрясающих случаев выздоровления. Я отнеслась к услышанному с подозрением, особенно меня беспокоил тот факт, что на лекарство не был получен патент, но мы все же решили взять Пола на встречу с этим человеком, чтобы послушать, что он хочет нам предложить.

В первую минуту мне показалось, что перед нами – самый настоящий Дед Мороз. У человека, предлагавшего нам "волшебное лекарство", была огромная белая окладистая борода, и от него почти ощутимо исходил жар. Один его вид немедленно наполнил меня спокойствием и уверенностью. Мы с Брэндоном подписали конфиденциальные соглашения о неразглашении большей части полученной информации, но кое-чем "Санта" готов был поделиться с каждым. Он начал с того, что признался, что у него нет абсолютно никакого медицинского образования – на самом деле, по образованию он был горным инженером. Вместе с несколькими друзьями они случайно открыли состав, который оказывал положительное воздействие на больных раком животных. Тогда они объединились с группой врачей и стали работать над усовершенствованием состава, с тем, чтобы его можно было применять для лечения людей, и к настоящему времени вылечили уже порядочное количество человек по всему миру. "Санта" сказал, что результаты были ошеломительными – у людей, уже стоявших на пороге смерти, потому что традиционная медицина была бессильна, начиналась ремиссия, и они жили еще долгие годы после того, как принимали этот препарат.

Меня по-прежнему беспокоило, что лекарство не запатентовано. "Санта" объяснил нам, что фармакологический рынок – это большой бизнес для крупных компаний, и его продукт вряд ли когда-нибудь будет признан, поскольку является самой настоящей угрозой для тех, кто заправляет этим бизнесом. Если он и в самом деле нашел настоящее лекарство от рака, то для компаний, производящих препараты, которые могут лишь отсрочить смерть на несколько месяцев, это может означать только одно – неминуемый крах и финансовые потери.

- Я не знаю, Пол, - призналась я. – Это звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой. Что ты сам об этом думаешь?

Пока "Санта" рассказывал, Пол был весь внимание, а когда тот замолчал, забросал его вопросами. Теперь же он обернулся, взглянул на меня и сказал:

- Линдси, я испробовал уже все, что можно. Мой организм до основания разрушен химией, а рак все равно не сдается. Я готов попробовать все, что угодно, если есть шанс, что новое лекарство сможет нанести этой мерзкой ужасной болезни неожиданный удар.

Лекарство, предложенное нам "Сантой", я вскоре стала называть "сумасшедший сок". Полу предстояло не просто принимать его строго отмеренными дозами определенное количество раз в день; для начала ему необходимо было полностью очистить свой организм. Никакой выпивки, никаких сигарет, никаких таблеток. Помимо этого, он должен был прекратить все лечебные процедуры, предписанные традиционной медициной. Нам нужно было принять непростое решение. Стоит ли отказываться от следующего цикла химиотерапии, который должен начаться через пару недель?

Это было важное решение, и я понятия не имела, какой выбор окажется правильным. Однако после некоторых раздумий Пол решил, что он попробует это лекарство.

- Ты уверен, малыш? – спросила я. – Никто тебя ни к чему не принуждает. Я хочу, чтобы ты сам решил, чего ты хочешь.

- Знаешь, у меня долгие месяцы не было возможности выбирать, - сказал Пол. – Так что теперь я хочу сделать свой выбор.

На том и порешили. Доктор Честер с пониманием отнесся к нашим словам, когда мы сообщили ему о новом лекарстве. Он поговорил с "Дедом Морозом" по телефону, а потом написал Полу письмо с добрыми пожеланиями и заверил нас в том, что он всегда готов принять Пола, если мы решим вернуться к традиционным способам лечения. Он добавил, что с медицинской точки зрения не одобряет идею лечения "сумасшедшим соком", но от себя лично желает нам удачи.

Прежде чем начать жить по новому режиму, Пол решил покутить напоследок. В конце апреля 2006 года они с друзьями поехали в Амстердам отрываться в заведениях, где курят травку, пить и веселиться. Я поддерживала идею с поездкой, потому что Полу просто необходимо было отдохнуть, и он определенно заслуживал награды после всего, что ему пришлось пережить. Он отлично провел время в Голландии, и смог впервые за долгое время почувствовать себя самим собой, просто веселясь с друзьями.

В день, когда он вернулся, мы начали жить по режиму "Санты". Мы получили от него множество инструкций. Перед тем, как начать принимать "сумасшедший сок", Полу предстояло очистить свое тело от токсинов. Для этого "Санта" приготовил ему специальную микстуру. Он предупредил нас, что организм будет освобождаться от отходов весьма жестким способом; так оно и получилось. Из Пола вышло такое огромное количество фекалий жуткого черного цвета, что мы даже испугались, что что-то пошло не так. Этот процесс не прекращался, Пол чувствовал себя ужасно, но нас заверили, что все это – часть процесса, и означает, что "сумасшедший сок" окажет еще более эффективное воздействие. Пол даже бросил курить, что было большим свершением с его стороны. Я не могла поверить, что он, наконец, смог это сделать, и это лишний раз доказывало, как сильно мы тогда верили в "сумасшедший сок".

Что касается финансов, то, в общей сложности, мы потратили на "сумасшедший сок" около 28 000 фунтов, но у нас ни разу не возникло ощущения, что нас пытаются обмануть; мы оба верили в то, что это шанс, который может сработать. Помню, тогда я сказала Полу, что деньги не имеют значения. Если бы выяснилось, что сок работает, все члены семьи, не задумываясь, продали бы свои дома, чтобы дать Полу возможность принимать это лекарство столько, сколько понадобится.

Через неделю, в течение которой Пол принимал "сумасшедший сок", он почувствовал себя лучше. К нему вернулся аппетит, у него появились силы, чтобы играть с Эви и гулять с ней в парке, а еще у него прекратились боли.

- Я чувствую себя просто фантастически! – сказал он мне как-то утром. – Я чувствую себя отлично, как полтора года назад, до того, как все это началось.

Каждую неделю он сдавал кровь на анализ в лаборатории Сент-Джеймса, чтобы контролировать уровень АФП, и прошло совсем немного времени, как "сумасшедший сок", по всей видимости, начал работать. Его показатели упали со 150 000 до 30 000. Конечно, это все еще было очень много, но для такого непродолжительного периода времени это был огромный прогресс.

Пол чувствовал себя настолько хорошо, что снова начал курить. Наверное, он уже забыл, как тяжело болел, ведь сейчас он чувствовал себя отлично. 24 июня состоялись две свадьбы, на которых мы присутствовали – днем женился кузен Пола Крейг, а вечером была свадьба его друзей - Эша и Джоди. Это был последний день, когда Пол хорошо себя чувствовал. В этот день многие друзья и знакомые увидели его в последний раз.

Потому что после этого наступил рецидив. Страшный рецидив. Утром 27 июня Пол проснулся от боли. Он держался за свой бок и бормотал:

- Линдс, бок болит. Оно вернулось. Опухоль растет. Я знаю.

- Ты не можешь знать этого наверняка, - сказала я, понимая, что начинаю паниковать. – Нам нужно продолжать принимать "сумасшедший сок", и он подействует.

- Я знаю это, Линдс. Я знаю свое тело. Оно возвращается. Я это просто знаю.

Следующий анализ крови подтвердил наши подозрения: показатели Пола поднялись до 40 000. "Сумасшедший сок" подарил ему шесть потрясающих недель, на протяжении которых он чувствовал себя просто превосходно, но в итоге болезнь пересилила. Мы решили пока перестать покупать новые порции лекарства и снова вернуться к традиционному лечению.

Даже сейчас я ни минуты не сомневаюсь, что тогда мы были абсолютно правы в своем решении попробовать "сумасшедший сок", потому что благодаря ему у Пола были эти замечательные шесть недель весной 2006. Кроме того, теперь мы могли быть на сто процентов уверены, что испробовали все доступные средства, и сделали все возможное, пытаясь отыскать действенное лекарство.